Cannabis og cannabinoider i klinisk praksis
Interview med dr. Claude Vaney, overlæge ved Berner-kliniken i Montana/Schweiz, om anvendelsen af cannabis ved MS.
Cannabis (marihuana) er et ord, der hele tiden dukker op i avisoverskrifterne. I den senere tid er planten ofte nævnt i forbindelse med behandlingen af spasticitet (øget muskelspænding/stivhed) ved MS. Hvordan kan det være?
Cannabis påvirker formodentlig nervecellernes genkoblingssystem, men man har endnu ikke klarlagt nøjagtig, hvorledes stoffet virker i rygmarven. Spasticitet ytrer sig en gang imellem som smertefuld muskelstivhed, som beror på bristende kontrol af centralnervesystemet.
Efter en pilotundersøgelse med cannabistabletter i Montana/Schweiz(ref 1) foretages der nu en større undersøgelse (ref 2). Hvad er det, man undersøger?
Den vigtigste aktive bestanddel i cannabis er 9-tetrahydrokannabinol (THC). I undersøgelsen får patienterne dette stof i kapselform. Hver patient deltager i undersøgelsen i fire uger og får i løbet af denne tid THC i en vis periode og placebo i løbet af en anden periode. Undersøgelsen er dobbelt-blind, dvs. At hverken patienten eller lægen ved, hvornår hvem får hvad.
Cirka 50 deltagere, der havde tilmeldt sig til et ophold på et rehabiliteringscenter, blev valgt ud til den planlagte undersøgelse. Hidtil har cirka 25 patienter afsluttet undersøgelsen. Vilkårene for at blive antaget var diagnosticeret MS med tydelig spasticitet, der ikke responderede på konventionelle lægemidler, for eksempel Baklofen. Forsøgspersonerne måtte ikke have haft nogen alvorlige samtidige sygdomme, ingen psykiatriske forstyrrelser og ingen tydelige nedsættelser af koncentrationsevne og hukommelse.
Undersøgelsen skal undersøge virkningen af et standardiseret cannabisekstrakt i behandlingen af organisk forårsaget spasticitet hos MS-patienter. Formålet er også, at bestemme den bedste dosis for forsøgspersonerne.
Følgende erfaringer fra tidligere undersøgelser og klinisk praksis skal også bekræftes:
- Den testede form af cannabisekstrakt har spasmolytiske og analgetiske (smertelindrende) egenskaber uden nogen mærkbare psykologiske bivirkninger.
- Ved de testede doseringer er risikoen for psykologiske og/eller fysiske bivirkninger lille.
Undersøgelsen vil undersøge incidensen af bivirkninger, effekten på spasticitet, koncentrationsevne, motoriske parametre, syn og psykotrope effekter. Videre vil blive udført forskellige tests for måling af motoriske funktioner, som gangtest og den såkaldte 9-hole-peg-test.
Kritikere taler ofte om cannabis som en vanedannende droge, i særdeleshed da den tenderer at sænke opmærksomheden, for eksempel i trafikken. Er cannabis virkelig så farligt, og findes der medicinske grunde, der taler for, at det skal forblive illegalt?
På 1800-tallet anvendtes cannabisplanten på mange forskellige måder:
Hildegard von Bingen kendte til planten som en effektiv droge, den første Gutenberg-bibel blev trykt på hampepapir, jordmødre gav smertelindrende ”hampecocktails” ved fodsler. Frem til 1920’erne og 30’erne kunne man få hampetinkturer hos apotekeren som smertelindrende middel. Grundene til hampedyrkningens nedgang er ikke medicinske, men økonomiske. USA indførte beskyttelsestold mod hamp for at kunne øge salget af nylon. Hampeproduktionen blev hæmmet og senere blev cannabis erstattet som analgetika af andre, stærkere midler.
Cannabis i kapselform er idag et ganske dyrt lægemiddel. Hvis det tages dagligt løber omkostningerne op i ca. 300–450 dollar om måneden.
Cannabis er ikke fysisk vanedannende og dets virkning på bevidstheden optræder først ved højere doser. Patienter, der har behov for lindring, vil ikke have en sådan virkning. Selvfølgelig kan cannabis ikke tillades i forbindelse med at køre bil, eftersom opmærksomheden og koncentrationsevnen kan påvirkes. Det er mest effektivt, når det gives som stikpiller eller i form af en gelkapsel. Eftersom THC er fedtopløseligt, maksimeres virkningen, hvis kapslen tages sammen med et glas mælk.
I 1993 undersøgtes cannabis’ virke som lægemiddel i en Harvard-undersøgelse med titlen ”Det forbudte lægemiddel”. Hidtil er der imidlertid ikke foretaget nogen undersøgelser i stor skala af stoffets indvirkning på MS og ved langvarig behandling.
Den moderne medicin og lovgivningen stiller større hindringer op, end hvad tidligere brugere mødte. Rapporter om personlig erfaring rækker ikke som grund til ordinering. Fra medicinsk synsvinkel er det derfor vigtigt, at få flere objektive data frem fra undersøgelser af effekten af cannabis på MS-syge, der lider af smertefulde, spastiske tilstande. Først da, kan anvendelsen af receptbelagt cannabis overvejes igen.
Er cannabis den mirakelmedicin, som nogen gange påstås?
Fordelene ved en behandling, der lindrer smertefulde, spastiske tilstande, især om natten, er åbenbare. Både refleksaktiviteten og smerteoplevelsen reduceres, men cannabis hjælper ikke mod rystelser.
Man kender til andre virkninger fra cancerbehandling, nemlig appetitøgning og en positiv indvirkning på depression. For mennesker med MS er cannabis passende som kompletterende spasmolytiskt og analgetiskt middel til natten. Ordineringen skal derfor tilpasses den enkelte patient, men dosis skal være den samme hele tiden.
Cannabis er ikke nogen mirakelmedicin, men kan bidrage til at forbedre MS-syges livskvalitet.
OBS: Regler i lovgivningen
I de fleste lande er det forbudt at eje og sælge cannabis. Det varierer fra land til land, hvor hårdt man dømmer ejerforholdet.
I Storbritannien er cannabis ved at blive nedgraderet til et medicinsk præparat i klasse C, og man vil ikke længere anholde personer, som opbevarer små mængder.
Holland er netop blevet det første land i verden med apoteksudsalg af cannabis til kroniske syge. Den hollandske regering har godkendt salg af cannabis til mennesker, der lider af cancer, HIV, MS og Tourettes syndrom.
Hashpillen Marinol er godkendt af Lægemiddelstyrelsen i Danmark og forventes at være ude på apotekerne til normal ekspedition af recepter i løbet af 1. kvartal af 2004.
Referencer
1 Brenneisen R, Egli MA et al. The effect of orally and rectally administered delta-9-THC on spasticity: a pilot study with two patients. International Journal of Clin Pharmocol Ther 1996;34:446-452.
2 Jarho P, Pate DW et al. Hydroxypropyl-beta-cyclodextrin and its combination with hydroxypropyl-methylcellulose increases aqueous solubility of delta9-tetrahydrocannabinol. Life Science 1998; 63(26): PL381-384.
Nogle yderligere referencer m.h.t. cannabis:
- Brenneisen R. Cannabis, ein Wundermittel? Hanf als Heilmittel und Stand der medizinischen Forschung in der Schweiz. abhängigkeiten 2001 No. 3. [in German] http://www.sfa-ispa.ch/ServicePresse/allemand/Abhangigkeiten/brenneisen.pdf
- Fernandez PL. Posible utilidad therapéutica del cannabis y los cannabinoides (Possible therapeutic uses of cannabis and cannabinoids) [Abstr. in Engl.]. Anales de la Real Academia Nacional de Medicina 2000;117(3):595-605.
- Porter A, Felder CC. The endocannabinoid nervous system: unique opportunities for the therapeutic intervention. Pharmacology & Therapeutics 2001;90:45-60.
- Schnelle CM, Grotenhermen F et al. Ergebnisse einer standardisierten Umfrage zur medizinischen Verwendung von Cannabisprodukten in dem deutschen Sprachraum [Abst. in Engl.]. Forschende Komplementärmedizin Oct 1999;6(suppl3):28-36.
- Vaney C, Brenneisen R. Cannabis: Hilfreich bei Multipler Sklerose [in German]. Der informierte Arzt / Gazette Médicale 1999;20:233-236.
- Vaney C, Brenneisen R. Cannabis: Weitere Studien sind nötig [in German]. Fortissimo No. 2; Jun 1999.
- Williamson EM, Evans F. Cannabinoids in Clinical Practice. Drugs 2000;60(6):1303-1214.
